日常から解放されて、パーッ！とリフレッシュしたくなる。海外旅行に行きたいなと思った時に、オススメなのが韓国旅行。
韓国は、日本からもっとも近い外国のひとつで、日本の各都市から約2時間半のフライトで行けるので、金曜日の夜に出発して、日曜の夜に帰国することもできます。また、韓国と日本は時差がないので、海外旅行につきものの時差ぼけに悩まされる心配がないのもポイントです。
短い旅程の中でも、グルメや美容、ショッピングなど、さまざまな楽しみ方ができるのが、韓国旅行の魅力。ここでは、首都のソウル、韓国の繁華街である明洞（ミョンドン）、釜山（プサン）、リゾートアイランドである済州島（チェジュトウ）を紹介します。
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韓国の首都ソウル
ソウルには総人口の5分の1が住んでいる韓国きっての繁華街で、グルメやショッピングはもちろん、美容コスメやエステ等も楽しむことができます。
観光名所としては、「Nソウルタワー」や、韓国を代表する古宮のひとつの「景福宮」(キョンボックン)が有名です。世界遺産に登録されている李氏朝鮮の宮殿である「昌徳宮」（しゅくとくきゅう）と朝鮮王朝の歴史を感じることができる「宗廟」（そうびょう）にも足を運んでみるのもおすすめです。
「昌徳宮」（しゅくとくきゅう）
「宗廟」（そうびょう）
韓国随一の繁華街・明洞を訪れる
韓国旅行をするなら、ぜひ訪れたいのが、韓国でもっとも有名な繁華街といわれる明洞（ミョンドン）。ここには、高級ブランド店から、露店、屋台やファーストフード店、ネイルサロン、ヘアサロン・・・ありとあらゆるお店が立ち並んでいます。
最近は、韓国女性の美意識の高さを反映するかのように、韓国コスメのお店も増えてきているようです。この街を行き来する若い人たちは、おしゃれで、センスのある男女が多いような印象があります。言うなれば、東京の渋谷と原宿、銀座をミックスしたような雰囲気です。また、日本人観光客に根強い人気を誇るスポットなので、日本語で表記された看板もたくさん目にします。店員さんも日本語を話せる人が多く、安心してお買い物やお食事ができます。
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忙しい旅程の中で時間いっぱいお買い物したいときや、夜に到着するフライトで、遅い時間にホテルに着いたときも、助かります。ソウルの有名ホテル、ウェスティン朝鮮ホテルや、ロッテホテルからもアクセスしやすく、地下鉄の駅も近くにあります。韓国ナンバー１ホットタウン、明洞で楽しく遊びましょう！
港町・釜山で海鮮と砂浜を楽しもう
韓国第二の都市、釜山（プサン）。この都市は、アジア有数の港町として知られています。日本の福岡とは、なんとたったの200キロの距離にあり、日本と最も近い都市のひとつです。特に有名なのは、韓国最大の規模を誇る魚市場、「チャガルチ市場」。韓国旅行で釜山を訪れるなら必見のスポットです。また、釜山といえば海、海といえばビーチです！「海雲台ビーチ（ヘウンデビーチ）」は潮風が心地よい、人気のビーチです。
弓なりに続く白い砂浜はとても美しく、海沿いにはたくさんの高級リゾートホテルが立ち並んでいます。７月、８月の海水浴シーズンは、ゆったりと広い砂浜に、たくさんのパラソルが並んで、壮観。シーズン以外でも、ほんとうに景色のいいビーチなので、砂浜を散歩するだけでも、潮風に、波の音に、心が洗われるような気持ちになります。
釜山へは、東京はもちろんのこと、大阪や北海道、名古屋からもフライトがあります。また、大阪や神戸、博多からはフェリーで行くこともできます。釜山を訪れて、韓国旅行のバリエーションをぐっと広げてみませんか？
リゾートアイランド「済州島」の楽しみ方
韓国にもリゾートアイランドがあるのをご存知ですか？それは済州島。この島はその温暖な気候と美しい自然から「韓国のハワイ」と呼ばれていて、とても人気のある観光地です。リゾートと自然遺産で楽しむ韓国旅行、週末の過ごし方をチョイスすることもできます。
済州島には、約5万年以上前の人類の生活跡が残されているという洞窟もあります。また、溶岩でできた「万丈窟」(マンジャングル)という洞窟も、人気の観光スポットになっています。これは島の火山が数十万年前に噴火したときに流れた溶岩の跡だそうです。「城山日出峰」（ソンサンイルチュルボン）も見どころです。
「韓国＝ショッピング・美容」というイメージが強いですが、それだけではないのですね。済州島に行ったら、ぜひお土産に買って帰りたいのが「トンハルバン」。済州島の方言で「石じいさん」というような意味だそうです。これは昔、村の災厄を追い払う守り神として、村の入り口に置かれるなどしていたものだそうです。現在は済州島のシンボルとして、置物やいろいろなグッズになっています。その土地らしさのある、独特な名産品を見て回るのも良いですよね。
韓国の主要都市には、東京だけでなく、名古屋や大阪からも定期便が多数出ているので、アクセスも便利。LCCと呼ばれる格安航空会社を上手に利用すれば、驚くほどリーズナブルな価格で旅行することができます。いろんな面で、気軽に旅することができる韓国。
なんだか煮詰まっているような気がするとき、気分転換したいとき、ちょっと視野を広げてみたいとき、韓国旅行を考えてみるのはいかがでしょうか。
